최근 PC방 업계는 노하드 시스템의 등장으로 인해 다양한 변화를 맞이했다. 노하드 시스템의 보편화로 별도의 HDD 관리가 불필요해지면서, 점차 매장이 대형화되고 전문화되고 있는 것이다. 특히 매장 운영의 최대 난제였던 게임 패치 역시 VOG와 같은 자동 게임패치 프로그램이 두각되면서 업주의 편의가 증대되는 효과를 가져왔다.
물론 노하드 시스템은 합리적인 비용으로 일정부분의 업그레이드 효과와 관리의 편리성을 제공하고 있다는 점에서 획기적인 시스템임은 분명하다. 또 해당 시스템이 출시된 이후 서버의 불안정함과 여러 문제점이 지적되기도 했으나, 일정시간이 지나면서 많이 안정화 된 것도 사실이다. 이에 국내에서는 중국의 솔루션을 활용해 다양한 노하드 시스템 업체가 생겨났으며, 현재 전국 약 30~40% 정도의 PC방에서 사용 중이다.
그러나 아직도 나머지 60% 이상의 매장에서는 관리의 불편함이 있음에도 불구하고 노하드 시스템을 적용하지 않은 PC방이 있다. 만약 서버장애가 발생할 시 매장 운영에 치명적 결과를 가져올 수 있다는 불안감 때문이다. 그렇기에 약간의 불편함을 감수하고서라도 매장 운영의 경쟁력을 갖기 위해 SSD를 도입하는 경우도 등장하고 있다.
이렇게 노하드 시스템을 사용하기에는 다소 불안하고, 게임 자동 패치 기능과 SSD의 효과를 동시에 만족하고자 하는 업주를 위해 코보스는 게임관리 서비스인 ‘까페알레’를 출시해 눈길을 끈다. 까페알레는 디스크샷 엣네트프로를 기반으로, 코보스의 인력이 결합된 PC방 게임패치 솔루션이다. 해당 솔루션은 하드가 설치되어 있는 PC방에서도 업주가 관리의 편의성을 체감할 수 있도록 돕는 프로그램이라 할 수 있다.
까페알레는 클라이언트 PC에 로컬디스크를 갖춘 환경에서 매일같이 발생하는 게임패치나 하드카피 작업을 효율적으로 진행할 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 또 나날이 증가하는 신규게임의 설치 역시 업주가 원한다면 바로 전 좌석에 가능하며, 그날 패치한 게임의 목록을 홈페이지 게시판을 통해 확인할 수 있다.
까페알레 서비스는 업주가 제대로 된 관리의 편리성을 체감할 수 있도록 신경 쓰고 있다. 특히 게임 오류의 원인이 되는 자동화 방식이나 스크립트 패치를 사용하지 않고, 본사 게임패치 관리팀에서 모든 작업을 직접 확인하며, 게임사에서 서비스하는 전 게임을 수동으로 패치 작업을 진행한다. 패치작업 시 실제 사용 트래픽에 맞춰 전송 품질을 자동 조절하는 ‘스마트 전송 기술’을 사용하기 때문에 각 매장의 PC나 게임에 영향을 미치지 않는다.
뿐만 아니라 수동패치 된 게임을 PC방과 동일한 환경에서 정상 작동여부에 대한 테스트를 실시해 문제 발생 가능성을 한 번 더 체크한다. 특히 전체 PC방 매출의 상위를 차지하는 특정 게임의 경우 당일 패치 여부와 상관없이 매일 정상적으로 작동되는 지 꼼꼼히 확인해 문제 발생 여부를 최소화했다. 이를 통해 서비스를 받는 매장과 이용자 모두 불편함이 없도록 노력하고 있다.
수동패치 된 게임은 코보스 자체적으로 테스트 결과를 분석하고 검토하는 과정을 시행한다. 이후 추가적으로 필요한 작업(ActiveX나 개별 런처 등)까지 마무리해, 데이터 센터에 있는 여러 대의 복제 서버로 안전하게 업로드 한다. 코보스 데이터센터에 집결된 최신 데이터는 전국PC방으로 전송할 준비 후 안정적으로 패치를 진행하게 된다.
패치된 게임은 전국에 있는 까페알레 가맹점의 패치(알레)서버로 동시에 전송하며, 동일한 데이터가 동시에 전송된다. VIP, iVIP 서비스의 경우 이 네 가지 과정이 하루에도 수 차례 반복되어, 클라이언트 PC 내부 SSD에 설치된 인기게임의 당일 패치를 바로 이용자가 경험할 수 있다.
매장내 패치(알레)서버는 예약된 시간에 패치 데이터를 적용시키게 된다. 이 과정에서 동시에 대수에 상관없이 최대 10GB/분의 속도로 전송되기 때문에, 매일 원본과 동일한 데이터로 하드 카피한 효과가 발생한다. 그로 인해 업주는 하드웨어 고장이 아닌 이상 별도의 하드카피 작업을 할 필요가 없어져 매장 운영에 보다 전념할 수 있다.
까페알레는 세 가지 종류의 서비스로 나눌 수 있다. 레귤러서비스는 클라이언트 PC의 HDD 또는 SSD+HDD에 모든 게임이 설치되고, 이 게임에 대한 패치를 익일 오전에 적용하는 서비스다. VIP서비스는 SSD+HDD에 모든 게임이 설치된 후 게임순위 상위게임에 대해 당일패치를 제공, 나머지 게임은 익일 오전에 적용한다.
iVIP서비스의 경우 클라이언트 PC에는 소용량의 SSD에 인기게임만 설치한다. 이후 나머지 게임을 iSCSI서버에서 클라우딩하는 형태에서, SSD에 설치된 상위게임에 대해 당일패치를 제공하는 형식이다. 나머지 게임에 대한 패치는 익일 오전에 적용된다.
까페알레 김주완 본부장은 “SSD의 도입으로 매장 경쟁력과 안정성을 확보한 매장이라면 까페알레는 분명 침체된 매장 운영에 획기적인 방안이 될 것”이라고 말했다.
이어 그는 “PC방 내에서 단 한대의 게임패치도, 단 한대의 하드카피도, 단 한대의 신규게임 설치도 할 필요가 없는 차별화된 관리의 편리성을 제공할 것을 약속한다. 많은 관심 부탁한다”고 덧붙였다.
이미 까페알레는 나름의 매장 노하우를 지닌 업주라면 출시를 기다릴 만큼 입소문이 난 시스템이다. SSD의 가격이 조금 더 낮아진다면 사용할 의사가 있다고 밝힌 업주가 상당하기에, 인적 서비스와 효율성에서 많은 기대를 받고 있는 솔루션이기도 하다. 보다 안정적인 서비스를 위해 많은 시간을 투자한 솔루션인 만큼, ‘PC방을 위해 탄생한 게임패치 관리 시스템’이라는 말이 무색하지 않을 효과적인 서비스를 기대해도 좋을 듯하다.
